Nyugat-Eur�p�ban ter�l el Hollandia, d�lr�l Belgium, keletr�l N�metorsz�g hat�rolja, �szaki �s nyugati partjait az �szaki tenger mossa, partszakasz�nak hossza k�zel 800 km a Delta-munk�latok befejez�se �ta, ter�let�nek k�r�lbel�l egy hatod�t v�z bor�tja. N�metalf�ld, ahogy m�s n�ven emlegetik, n�pess�ge k�r�lbel�l 16 milli� f� (N�metalf�ldnek egy�bk�nt csak egy r�sz�t k�pezi Hollandia). Az orsz�g v�zi, sz�razf�ldi �s vas�ti h�l�zat�nak k�sz�nhet�en sz�mos orsz�g, de f�k�nt N�metorsz�g egyik legfontosabb kapuj�nak sz�m�t.

Hollandia tizenh�rom provinci�ra, azaz tartom�nyra oszlik, amelyek rengeteg v�ltoz�son mentek �t az elm�lt id�szakban. D�l- �s �szak-Hollandia tartom�nyok elnevez�s�b�l v�lt orsz�gn�vv�, megfelel�en annak a t�rt�nelmi fejl�d�snek, amelynek sor�n �ppen a k�t tartom�ny volt az �llamm� szervez�d�s k�zpontja. D�l- �s �szak Hollandia ter�let�n alakultak ki N�metalf�ld legfontosabb v�rosai, ipari, kereskedelmi, k�zleked�si g�cpontjai.

Hollandia egyik fontos jellemz�je, hogy lakoss�g�nak k�zel egyharmada 100.000-n�l nagyobb lakoss�gsz�m� v�rosokban �l. A n�metalf�ldi t�rt�nelemben a v�rosoknak mindig jelent�s szerepe volt politikailag. Sokkal kiterjedtebb jogokkal rendelkeztek, mint Eur�pa m�s orsz�gaiban a feud�lis renddel vagy az abszol�t monarchi�kkal egyenl�tlen harcot v�v� v�rosok.

A hollandok t�rsas�gkedvel�k �s bar�ts�gosak, nagyon kedvelik a k�z�ss�gi esem�nyeket. Rendk�v�li figyelmet ford�tanak a k�rnyezetv�delemre, �s mindenki besz�l angolul.

�szak- �s D�l-Hollandia tartom�nyban tal�lhat� az orsz�g h�rom legfontosabb v�rosa, Amszterdam, Rotterdam �s H�ga (Den Haag), melyek Dordrecht, Utrecht, Leiden �s Haarlem v�ros�val egy�tt k�pzik a Randstad (jelent�se: peremv�ros) n�ven ismert patk�forma ter�letet.

A holland alkotm�ny �rtelm�ben Hollandia f�v�rosa Amszterdam, ugyanakkor korm�nyuk 1584 �ta H�g�ban �l�sezik. Amszterdam csak k�t �vre (1808-t�l 1810-ig) volt a korm�ny sz�khelye, amikor Bonaparte Lajos, a Holland Kir�lys�g idej�n Amszterdamban lakott �s kiki�ltotta f�v�rosnak, a kor�bbi v�rosh�z�b�l pedig kir�lyi palot�t csin�lt. Amszterdam a legink�bb nagypolg�ri a h�rom v�ros k�z�l, s k�zpontja az orsz�g kultur�lis �let�nek is. Hollandia ipari k�zpontja Rotterdam, �s itt van a vil�g egyik legnagyobb kik�t�je is, az Europoort. H�g�ban �l�sezik a korm�ny �s sz�mos int�zm�ny is, k�z�tt�k a tekint�lyes Nemzetk�zi B�r�s�g is. Itt �s a szomsz�dos Scheveningenben tal�lhat� a legt�bb nagyk�vets�g �s konzul�tus.

Hollandi�ban t�bb�-kev�sb� j�l elk�l�n�thet�ek protest�ns �szaki �s a katolikus d�li ter�letek, melyeket az �szaki-tenger fel� tart� nagy foly�k, a Rajna, a Waal �s a Maas v�laszt el egym�st�l. Sztereot�piak�nt elmondhat�, hogy az orsz�g �szaki r�sz�ben t�bbnyire j�zanabbak �s megfontoltabbak, kim�rtebbek az emberek, m�g a d�liek �letvitele kiss� k�nnyedebb, hars�nyabb.

Hollandia t�rsadalmi �lete sok�ig a verzuiling eszm�je alapj�n szervez�d�tt. Ennek alapj�n elmondhat�, hogy a t�rsadalom n�gy pill�ren nyugszik (zuilen), k�l�nb�z� n�zet� t�rsadalmi csoportok megoszl�sa szerint: protestantizmus, katolicizmus, liberalizmus �s szocializmus. Kor�bban e n�gy csoport nem is nagyon ker�lt egym�ssal kapcsolatba, a katolikusok mindig a katolikus szakszervezeteket egyes�t� p�rtra szavaztak, katolikus t�rsas�gba j�rtak, a gyermekek katolikus iskol�ban tanultak. A protest�nsokat k�t f� csoport alkotta: a holland reform�tus egyh�z �s a k�lvinista egyh�z. Mindkett�nek megvoltak a saj�t politikai p�rtjai, szakszervezetei �s t�rsas�gai. A szocializmus �s liberalizmus k�z�tti k�l�nbs�g annyira nem volt �les, annak ellen�re, hogy a munk�sok �s a v�llalkoz�k k�z�tt nagy volt ellent�t. Az egys�ges�l�st az 1980-as �vek hozta meg, amikor a h�rom legnagyobb vall�si-politikai p�rt egyes�lt, s ez a Kereszt�ny-demokrata Sz�vets�g lett a korm�nyz� hatalom a k�vetkez� 20 �vben, olyan sikeresnek bizonyult.

A 21. sz�zad elej�n a holland t�rsadalomnak �s korm�nynak legf�bb probl�m�j�val, a bev�ndorl�k okozta t�rsadalmi fesz�lts�gekkel kell megk�zdenie, valamint az egyre lassul� gazdas�gi fejl�d�ssel. Tov�bb� sz�ks�g van az oktat�s �s az eg�szs�g�gy fejleszt�s�re is.

Hollandia t�rv�nyei az egyik legtoler�nsabbak a vil�gon, m�r ha a droggal (szabad marihu�na�rus�t�s), eutan�zi�val kapcsolatban vizsg�ljuk �ket. A holland t�rsadalom er�s ellen�ll�st tan�s�t a nukle�ris fegyverkez�ssel szemben. Itt t�rv�nyes�tett�k el�sz�r a melegek k�z�tti h�zass�got �s szab�lyozt�k a prostit�ci�t. A hollandok monarchi�hoz f�z�d� viszonyuk is modern, ink�bb csal�dtagk�nt, mintsem uralkod�k�nt tekintenek r�juk.

A hollandok a II. vil�gh�bor�t k�vet�en elfordultak a takar�koss�g, az �nm�rs�klet, azaz a k�lvinizmus hagyom�nyos er�nyeit�l, s egy k�nnyed nagyvil�giass�g jelent meg mindennapjaikban. Szeretnek vacsor�zni, f�zni, a munka ut�ni s�r�z�s �s boroz�s is a mindennapok r�sz�v� v�lt. Szabad idej�k t�lnyom� r�sz�t a szabadban t�ltik, ahov� gyakran biciklivel mennek, ami Hollandi�ban rendk�v�li n�pszer�s�gnek �rvend. T�bb sz�z megtervezett �s ki�p�tett bicikli �tvonal van. T�bbnapos �nnepekkor a t�bbs�g k�lf�ldre megy s�elni, hegyet m�szni, stb. Vid�mparkok, fesztiv�lok, �nnepek �s egy�b rendezv�nyek sz�les v�laszt�ka v�rja eg�sz �vben a k�z�ns�get. A hollandok igen k�rnyezettudatosak, s nagy bar�tai az alternat�v energiaforr�soknak.

Hollandia a tany�k �s a sz�lmalmok haz�ja is. A lapos vid�ken a tany�k mindig f�kt�l v�dett helyen �llnak, a sz�lmalmok viszont, �rtelem szer�en, szeles, ny�lt terepre �p�tik. Mindk�t �p�lett�pus fest�i k�pet ad, �gy k�nny� megfeledkezni arr�l, hogy tulajdonk�ppen az �p�letek gyakorlati c�lokat szolg�lnak.

A paltrokat, azaz a sz�lmalmokat a 17. sz�zadban fejlesztett�k ki, akkor t�bbnyire f�r�szmalmokk�nt �zemeltek. A paltrok (zubbony) elnevez�s onnan ered, hogy hasonl�tottak arra az ingre, melyet ekkoriban a helyiek viseltek. A legr�gebbi t�pus� malmok a stander, azaz pill�r malmok. Itt az eg�sz faszerkezet egyetlen pill�ren forog. Az ilyen t�pus� malmokban t�bbnyire kukoric�t �r�ltek. A berg malmok talapzat�t �ltal�ban buck�ra (berg) emelt�k, �gy biztos�tva a lap�tok szabad mozg�s�t. A wipmolen t�pus�, k�s�bb kifejlesztett sz�lmalmot v�zszivatty�z�sra haszn�lt�k.  A stellingmolen t�pus� malom hasonl�an magas test� malom, mint a berg malom. Ebben a t�pusban t�bbnyire olajat �s pap�rt �ll�tottak el�. A tjasker malmot kisebb ter�letek lecsapol�sakor haszn�lt�k. A toren (torony) malmok henger alak� teste t�gl�b�l �p�lt, s tetej�k bel�lr�l forgathat�.

A hollandok sz�mos ter�leten alkottak maradand�t, f�k�nt a tudom�ny �s a technika ter�let�n. A k�nyvnyomtat�st�l (Laurens Janszoon Coster, 1423) eg�szen a m�holdak feltal�l�s�ig. El�sz�r a 17. sz�zadban vir�gzott fel a tudom�ny, majd m�sodik aranykor�t a 19. sz�zad v�g�t�l �lte meg. Csak p�r p�lda a holland feltal�l�k t�rh�z�b�l: Willem Beukelszoon, 1380 k�r�l tal�lta fel a hering tart�s�t�s�nak m�dj�t. Az elj�r�s seg�ts�g�vel a halat tart�s�tott�k, m�g a haj�n van, �gy a hal�szflotta hosszabb utakra mehetett, �s Hollandia is fellend�l�snek indult. Az els� kotr�g�pet Cornelis Dirkzoon Muys holland �cs k�sz�tette 1600 k�r�l. A kotr� ipar k�zpontja Sliderechtben van (d�l-Hollandia), �s m�ra m�r nemzetk�zi m�reteket �lt. Christian Huygens csillag�sz tal�lta fel az 1600-as �vek k�zep�n a rendk�v�li pontoss�g� id�m�r�sre szolg�l� eszk�zt, az inga�r�t. Szint�n Huygens volt az els�, aki felt�rk�pezte a Szaturnusz gy�r�it �s holdj�t, valamint meg�rta az els� k�nyvet a val�sz�n�s�g sz�m�t�sr�l. Zacharias Jansennak tulajdon�tj�k az els� mikroszk�pot 1595 k�r�l, de Anthonie von Leeuwenhoeck volt az szint�n az 1600-as �vek k�zep�n, aki a lencs�vel sz�mtalan tudom�nyos felfedez�st tett. � ismerte fel el�sz�r a bakt�riumokat, a v�rsejteket �s a spermiumokat.  1901-ben k�sz�tette el Willem Einthoven az els� elektrokardiogr�fot. A CD lemez is holland tal�lm�ny, a Philips elektronikai c�g fejlesztette ki �s dobta piacra 1982-ben.

Hollandi�ban nem csak a tudom�ny, hanem a m�v�szet is fellend�lt a 17. sz�zadban. A fest�szet elterjed�se egybeesett azzal az id�szakkal, amikor az �jgazdag v�rosiak k�r�ben megn�tt az �rdekl�d�s a festm�nyek ir�nt. Mivel nem voltak mec�n�sok, kir�lyi �s egyh�zi p�rtfog�k a fest�knek nem volt hivatalos iskol�ja, hanem teljesen szabadon szakosodtak olyan ter�letekre, mint a t�rt�nelmi t�m�k, a portr�k, t�jk�pek, csend�letek �s zs�nerk�pek

Hollandia sz�mos r�gi templomi orgon�val is b�szk�lkedhet. Az orgona�p�t�s a 15. �s a 18. sz�zad k�z�tt �lte vir�gkor�t. Az els� orgon�kat f�leg az egyh�zi szertart�sokon bet�lt�tt szerep�k miatt, k�s�bb m�r, mint �n�ll� hangszereket k�sz�tett�k. A harangj�t�k is meglehet�sen n�pszer� volt a 17. sz�zadban. Ekkor k�sz�ltek a Hemony-testv�rek harangj�t�kai (51 harangj�t�kukb�l 29 maradt fenn a mai napig). Hollandia 150 torny�ban csend�lnek fel rendszeresen harangj�t�kok. A harangj�t�k eg�szen a 14. sz�zadig ny�lik vissza, amikor a harangokat m�g v�szjelz�sre haszn�lt�k, k�s�bb fokozatosan v�ltak teljes jog� hangszerr�. A harangj�t�k legal�bb 30 harangb�l �ll, kezel�je k�zzel j�tszik egy billenty�zeten, �s �gy sz�laltatja meg a harangokat. Hollandi�ban rendk�v�l n�pszer�ek a harangj�t�k-koncertek, melyeken kort�rs, klasszikus �s n�pi m�vek egyar�nt felhangoznak. Amserfoortban harangj�t�k-iskola is m�k�dik, Astenben pedig harangj�t�k m�zeum tal�lhat�.

A hollandok rajong�sa a vir�gok ir�nt szint�n a 17. sz�zadban kezd�d�tt, b�r nem eszt�tikumuk miatt szerett�k, hanem mert ki�zte lak�sukb�l a kellemetlen szagukat. Eszt�tikai funkci�jukat is hamar felfedezt�k, �gy ma Hollandia az egyik legfontosabb vir�gtermeszt� orsz�g. Egyed�l�ll� m�don forgalmazz�k a vir�gokat, �gy sz�mos orsz�got maguk m�g�tt hagyva Hollandia uralja a vil�g vir�gpiac�nak 92%-�t. Az egyik legjellemz�bb vir�g, a tulip�n a 17. sz�zadban ker�lt Hollandi�ba T�r�korsz�gb�l. A vir�g oly n�pszer� lett, hogy ma m�r legink�bb err�l ismertek a hollandok.

Hollandia minden �vben b�s�ges programot k�n�l az �nnepek, fesztiv�lok �s m�s rendezv�nyek tekintet�ben. A ny�r a kultur�lis esem�nyek�, hiszen Amszterdam, Rotterdam, H�ga �s Utrecht is sz�nh�zi fesztiv�loknak ad otthont j�niusban. N�h�ny fesztiv�lnak, mint a leideni 3-Oktoberfeestennek is t�rt�nelmi hagyom�nya van (az 1574. okt�ber 3-i ostrom ut�ni felszabadul�sr�l eml�keznek meg), m�g m�sok, p�ld�ul a rotterdami sokkult�r�j� Zomercarnaval m�r j�val modernebb. Sz�mos esem�nyt a haj�z�st �s hal�szat tisztelet�re tartanak, mint pl. a Z�szl� �nnep�t (Vlaggetjesdag), melyet Scheveningenben rendeznek minden m�jusban. A zen�nek is fontos szerep jut. A vil�gh�r� North Sea Jazz Festival H�g�ba vonzza a m�faj legjobbjait. 

http://www.hollandia.co/informacio/hollandia_altalanos_attekintese